공리주의 설명: 최대 다수의 최대 행복을 위한 글로벌 가이드

당신이 팬데믹 상황에서 한정된 양의 생명 구조 백신을 가진 공중 보건 공무원이라고 상상해 보십시오. 두 가지 선택지가 있습니다. 하나는 질병을 완전히 근절하여 100명의 생명을 구할 수 있는 작고 외진 지역 사회에 백신을 배포하는 것입니다. 다른 하나는 인구 밀도가 높은 도시에 배포하여 광범위한 전파를 막고 1,000명의 생명을 구하지만, 도시의 일부 사람들은 여전히 병에 걸리게 되는 것입니다. 어떤 선택이 더 윤리적일까요? 애초에 그 답을 어떻게 계산하기 시작해야 할까요?

이러한 딜레마는 현대사에서 가장 영향력 있고 논란이 많은 윤리 이론 중 하나인 공리주의(Utilitarianism)의 핵심에 있습니다. 본질적으로 공리주의는 겉보기에는 간단하고 설득력 있는 도덕적 나침반을 제공합니다. 즉, 최선의 행동은 최대 다수에게 최대의 선(good)을 창출하는 행동이라는 것입니다. 이는 공평성, 합리성, 그리고 웰빙을 옹호하는 철학으로, 전 세계의 법률, 경제 정책, 개인의 도덕적 선택에 깊은 영향을 미쳤습니다.

이 가이드는 전 세계 독자들을 위해 공리주의에 대한 포괄적인 탐구를 제공할 것입니다. 우리는 공리주의의 기원을 풀고, 핵심 원칙을 분석하며, 복잡한 세상에서의 적용을 검토하고, 2세기가 넘도록 직면해 온 강력한 비판들을 마주할 것입니다. 당신이 철학도이든, 비즈니스 리더이든, 정책 입안자이든, 또는 단순히 호기심 많은 개인이든, 공리주의를 이해하는 것은 21세기의 윤리적 지형을 탐색하는 데 필수적입니다.

그 토대: 공리주의자들은 누구였는가?

공리주의는 진공 상태에서 나타나지 않았습니다. 그것은 이성, 과학, 그리고 인간의 진보를 옹호했던 시기인 계몽주의의 지적 발효 과정에서 탄생했습니다. 그 주요 설계자인 제러미 벤담과 존 스튜어트 밀은 교리와 전통에서 벗어나 도덕에 대한 과학적이고 세속적인 기반을 만들고자 했습니다.

제러미 벤담: 공리의 설계자

영국의 철학자이자 사회 개혁가인 제러미 벤담(1748-1832)은 현대 공리주의의 창시자로 널리 알려져 있습니다. 엄청난 사회적, 정치적 변화의 시기에 글을 썼던 벤담은 법률 및 사회 개혁에 깊은 관심을 가졌습니다. 그는 인간이 근본적으로 두 개의 주권적인 주인, 즉 고통과 쾌락에 의해 지배된다고 믿었습니다.

이 통찰로부터 그는 공리의 원칙(Principle of Utility)을 공식화했는데, 이는 어떤 행동의 도덕성이 행복을 증진하거나 불행을 막는 경향에 의해 결정된다는 것입니다. 벤담에게 행복은 단순히 쾌락과 고통의 부재였습니다. 이러한 형태는 종종 쾌락주의적 공리주의(Hedonistic Utilitarianism)라고 불립니다.

이를 실용적으로 만들기 위해 벤담은 어떤 행동이 낳을 수 있는 쾌락이나 고통의 양을 계산하는 방법인 행복 계산법(Felicific Calculus)(또는 쾌락 계산법)을 제안했습니다. 그는 일곱 가지 요소를 고려할 것을 제안했습니다.

• 강도: 쾌락이 얼마나 강한가?
• 지속성: 얼마나 오래 지속될 것인가?
• 확실성: 발생할 가능성이 얼마나 높은가?
• 근접성: 얼마나 빨리 발생할 것인가?
• 다산성(Fecundity): 같은 종류의 감각이 뒤따를 가능성.
• 순수성: 반대 종류의 감각이 뒤따르지 않을 가능성.
• 범위: 영향을 받는 사람의 수.

벤담에게 모든 쾌락은 평등했습니다. 간단한 게임에서 얻는 쾌락은 원칙적으로 복잡한 음악 작품을 감상하며 얻는 쾌락과 다르지 않았습니다. 중요한 것은 쾌락의 원천이 아니라 그 양이었습니다. 쾌락에 대한 이러한 민주적인 관점은 급진적이면서도 후대 비판의 대상이 되었습니다.

존 스튜어트 밀: 원칙의 정교화

아버지와 제러미 벤담에게 교육받은 신동이었던 존 스튜어트 밀(1806-1873)은 공리주의 사상의 추종자이자 정교화한 인물이었습니다. 그는 행복 극대화라는 핵심 원칙을 받아들이면서도, 벤담의 공식이 너무 단순하고 때로는 조잡하다고 생각했습니다.

밀의 가장 중요한 기여는 질적으로 높은 쾌락과 낮은 쾌락을 구분한 것입니다. 그는 지적, 정서적, 창의적 쾌락(높은 쾌락)이 순전히 육체적이거나 감각적인 쾌락(낮은 쾌락)보다 본질적으로 더 가치 있다고 주장했습니다. 그는 다음과 같이 유명하게 썼습니다. "만족한 돼지가 되기보다는 불만족한 인간이 되는 것이 낫고, 만족한 바보가 되기보다는 불만족한 소크라테스가 되는 것이 낫다."

밀에 따르면, 두 종류의 쾌락을 모두 경험한 사람이라면 누구나 자연스럽게 더 높은 쾌락을 선호할 것입니다. 이러한 질적 구분은 공리주의를 격상시켜 문화, 지식, 미덕의 추구와 양립할 수 있도록 만들고자 했습니다. 이는 더 이상 단순한 쾌락의 양에 관한 것이 아니라 인간 번영의 질에 관한 것이 되었습니다.

밀은 또한 공리주의를 개인의 자유와 강력하게 연결했습니다. 그의 대표작인 자유론(On Liberty)에서 그는 '위해 원칙(harm principle)'을 주장하며, 사회가 개인의 자유에 간섭하는 것은 타인에게 해를 끼치는 것을 막기 위해서만 정당화된다고 말했습니다. 그는 개인의 자유가 번성하도록 허용하는 것이 사회 전체의 최대 행복을 달성하기 위한 최선의 장기적 전략이라고 믿었습니다.

핵심 개념: 공리주의 해부하기

공리주의를 완전히 이해하기 위해서는 그것이 구축된 핵심 기둥들을 이해해야 합니다. 이 개념들은 도덕적 추론에 대한 공리주의의 접근 방식을 정의합니다.

결과주의: 목적이 수단을 정당화하는가?

공리주의는 결과주의(consequentialism)의 한 형태입니다. 이는 행동의 도덕적 가치가 오직 그 결과나 성과에 의해서만 판단된다는 것을 의미합니다. 의도, 동기, 또는 행위 자체의 본질은 무관합니다. 생명을 구하기 위해 한 거짓말은 도덕적으로 선하고, 재앙을 초래한 진실은 도덕적으로 악합니다. 결과에 대한 이러한 초점은 공리주의의 가장 정의적인 특징 중 하나이며 가장 많은 논쟁을 불러일으키는 부분이기도 합니다. 이는 거짓말이나 살인과 같은 특정 행위는 결과에 상관없이 본질적으로 그르다고 주장하는 의무론적 윤리학(이마누엘 칸트의 윤리학처럼)과 극명한 대조를 이룹니다.

공리의 원칙 (최대 행복의 원칙)

이것이 중심 교리입니다. 한 행동은 행복을 증진하는 경향이 있으면 옳고, 행복의 반대를 낳는 경향이 있으면 그르다. 결정적으로, 이 원칙은 공평합니다. 그것은 우리의 행동에 영향을 받는 모든 사람의 행복을 동등하게 고려할 것을 요구합니다. 나 자신의 행복은 다른 나라에 있는 전혀 모르는 사람의 행복보다 더 큰 비중을 차지하지 않습니다. 이러한 급진적인 공평성은 보편적 관심에 대한 강력한 요구인 동시에 엄청난 실천적 어려움의 원천이기도 합니다.

'공리'란 무엇인가? 행복, 웰빙, 또는 선호?

벤담과 밀은 행복(쾌락과 고통의 부재)에 초점을 맞췄지만, 현대 철학자들은 '공리'의 정의를 확장했습니다.

• 쾌락주의적 공리주의: 공리를 쾌락의 척도로 보는 고전적 견해.
• 이상적 공리주의: 쾌락 외에 지식, 아름다움, 우정과 같은 다른 것들도 본질적 가치를 가지며 극대화되어야 한다고 주장.
• 선호 공리주의: 공리를 개인의 선호 만족으로 정의. 경제학에서 영향력 있는 이 현대적 접근법은 '행복'을 정의하는 어려움을 피하고 대신 사람들이 명백히 원하는 것에 초점을 맞춤. 최선의 행동은 가장 많은 사람들의 가장 많은 선호를 충족시키는 것.

공리주의의 두 얼굴: 행위 공리주의 대 규칙 공리주의

공리주의적 틀은 두 가지 주요 방식으로 적용될 수 있으며, 이는 철학 내 주요 내부 논쟁으로 이어집니다.

행위 공리주의: 사례별 접근법

행위 공리주의(Act Utilitarianism)는 우리가 각 개별 행위에 공리의 원칙을 직접 적용해야 한다고 주장합니다. 선택을 하기 전에, 가능한 모든 선택지의 예상 결과를 계산하고 그 특정 상황에서 가장 많은 전반적인 공리를 창출할 것을 선택해야 합니다.

• 예시: 한 의사에게는 장기 이식을 받지 않으면 죽을 다섯 명의 환자와, 이 다섯 명 모두에게 완벽하게 맞는 장기를 가진 한 명의 건강한 환자가 있습니다. 행위 공리주의자는 4명의 순 생명 이득을 가져오므로, 다섯을 구하기 위해 한 명의 건강한 사람을 희생하는 것이 도덕적으로 올바른 행동이라고 주장할 수 있습니다.
• 장점: 유연하고 상황에 민감하며, 더 나은 결과를 낳을 경우 일반적인 도덕 규칙에 대한 예외를 허용합니다.
• 단점: 끊임없는 계산을 요구하여 믿을 수 없을 정도로 부담이 큽니다. 더 심각하게는, 의사 예시가 보여주듯이 정의와 개인의 권리에 대한 우리의 가장 깊은 도덕적 직관을 위반하는 결론으로 이어질 수 있습니다.

규칙 공리주의: 최선의 규칙에 따라 살기

규칙 공리주의(Rule Utilitarianism)는 이러한 문제에 대한 대응책을 제시합니다. 이는 우리가 개별 행위를 판단해서는 안 되며, 대신 모든 사람이 따를 경우 가장 큰 전반적인 선을 이끌어낼 도덕 규칙들의 집합을 따라야 한다고 제안합니다. 질문은 "내가 지금 이렇게 하면 무슨 일이 일어날까?"가 아니라 "모두가 이 규칙에 따라 산다면 무슨 일이 일어날까?"입니다.

• 예시: 규칙 공리주의자는 의사 시나리오를 보고 "의사는 다섯을 구하기 위해 한 명의 건강한 환자를 희생할 수 있다"와 같은 일반적인 규칙의 결과를 고려할 것입니다. 그러한 규칙은 엄청난 공포를 낳고, 의료계에 대한 신뢰를 파괴하며, 사람들이 병원을 피하게 만들어 장기적으로는 선보다 훨씬 더 많은 해를 초래할 가능성이 높습니다. 따라서 규칙 공리주의자는 그 행동을 비난할 것입니다.
• 장점: 상식적인 도덕과 더 잘 부합하고 개인의 권리를 보호하는 더 안정적이고 예측 가능한 도덕적 지침을 제공합니다.
• 단점: 비평가들은 이것이 너무 경직되어 드물고 특정한 경우에 분명히 최상의 결과를 낳을 행동을 금지할 수 있다고 주장합니다. 또한 규칙이 너무 복잡해지면 (예: "거짓말하지 마라, 단 거짓말이 생명을 구할 경우는 제외...") 행위 공리주의로 다시 붕괴될 위험이 있습니다.

현실 세계의 공리주의: 전 세계적 적용 사례

공리주의는 단지 이론적인 연습이 아닙니다. 그 논리는 우리 세계를 형성하는 많은 결정들의 기초를 이룹니다.

공공 정책과 거버넌스

정부는 종종 비용-편익 분석(cost-benefit analysis)의 형태로 공리주의적 추론을 사용합니다. 새로운 고속도로, 공중 보건 프로그램 또는 환경 규제에 자금을 지원할지 결정할 때, 정책 입안자들은 인구 전체에 대한 비용(재정적, 사회적, 환경적)과 편익(경제 성장, 구해진 생명, 향상된 웰빙)을 비교 검토합니다. 개발도상국의 백신이나 질병 예방을 위한 제한된 자원 배분과 같은 글로벌 보건 이니셔티브는 종종 주어진 투자에 대해 구해진 생명의 수나 질보정수명(QALYs)을 극대화하려는 공리주의적 목표에 의해 인도됩니다.

기업 윤리와 기업의 책임

비즈니스에서 공리주의적 사고는 주주 이론과 이해관계자 이론 사이의 논쟁에 정보를 제공합니다. 좁은 시각은 주주를 위한 이익 극대화에만 초점을 맞출 수 있지만, 더 넓은 공리주의적 관점은 모든 이해관계자(stakeholders), 즉 직원, 고객, 공급업체, 지역사회, 환경의 웰빙을 고려해야 한다고 주장할 것입니다. 예를 들어, 공장을 자동화하는 결정은 수익성뿐만 아니라, 낮은 가격을 통해 소비자에게 돌아가는 혜택 대비 일자리를 잃은 노동자들에게 미치는 영향에 대해서도 평가될 것입니다.

기술과 AI의 윤리학

신흥 기술은 새로운 공리주의적 딜레마를 제시합니다. 고전적인 '트롤리 딜레마' 사고 실험은 이제 자율주행차에 대한 실제 프로그래밍 과제가 되었습니다. 자율주행차는 탑승자를 모든 비용을 감수하고 보호하도록 프로그래밍되어야 할까요, 아니면 방향을 틀어 탑승자를 희생하고 한 무리의 보행자를 구해야 할까요? 이는 생명 대 생명의 직접적인 공리주의적 계산입니다. 마찬가지로, 데이터 프라이버시에 대한 논쟁은 의료 연구 및 개인화된 서비스를 위한 빅데이터의 유용성과 개인의 프라이버시 침해라는 잠재적 해악 사이의 균형을 맞춥니다.

글로벌 자선 활동과 효과적 이타주의

공리주의는 현대 효과적 이타주의(Effective Altruism) 운동의 철학적 기반입니다. 피터 싱어와 같은 철학자들이 옹호하는 이 운동은 우리가 가능한 한 많이 다른 사람들을 돕기 위해 우리의 자원을 사용할 도덕적 의무가 있다고 주장합니다. 그것은 선을 행하는 가장 효과적인 방법을 찾기 위해 증거와 이성을 사용합니다. 효과적 이타주의자에게 저소득 국가에 말라리아 예방 모기장이나 비타민 A 보충제를 제공하는 자선단체에 기부하는 것은, 같은 금액의 돈이 기하급수적으로 더 큰 웰빙을 창출하고 더 많은 생명을 구할 수 있기 때문에 지역 미술관에 기부하는 것보다 도덕적으로 우월합니다.

위대한 논쟁: 공리주의에 대한 비판

그 영향력에도 불구하고 공리주의는 몇 가지 심오하고 지속적인 비판에 직면해 있습니다.

정의와 권리의 문제

아마도 가장 심각한 반대는 공리주의가 다수의 더 큰 선을 위해 개인이나 소수자의 권리와 웰빙을 희생하는 것을 정당화할 수 있다는 것입니다. 이것은 종종 '다수의 폭정(Tyranny of the Majority)'이라고 불립니다. 만약 한 마을 전체의 행복이 한 사람을 노예로 만듦으로써 엄청나게 증가할 수 있다면, 행위 공리주의는 그것을 용납할 수 있습니다. 이는 개인에게는 전체 이익에 관계없이 침해될 수 없는 기본권이 있다는 널리 퍼진 믿음과 충돌합니다. 규칙 공리주의는 권리를 보호하는 규칙을 수립함으로써 이 문제를 해결하려고 시도하지만, 비평가들은 이것이 일관된 해결책인지 의문을 제기합니다.

과도한 요구의 문제 (Demandingness Objection)

공리주의는 가장 순수한 형태로 극도로 요구가 많습니다. 공평성의 원칙은 우리가 우리 자신의 프로젝트, 우리 가족의 웰빙, 또는 우리 자신의 행복에 낯선 사람의 그것보다 더 큰 비중을 두지 말 것을 요구합니다. 이는 우리가 거의 항상 더 큰 선을 위해 우리의 시간과 자원을 희생해야 함을 의미합니다. 휴가, 좋은 식사, 또는 취미에 돈을 쓰는 것은 그 돈이 효과적인 자선단체를 통해 생명을 구할 수 있을 때 도덕적으로 의심스러운 것이 됩니다. 많은 사람들에게 이 수준의 자기희생은 심리적으로 지속 불가능하며 삶의 개인적인 영역을 지워버립니다.

계산의 문제

주요 실천적 반대는 공리주의를 적용하는 것이 불가능하다는 것입니다. 우리가 어떻게 우리 행동의 모든 장기적인 결과를 알 수 있겠습니까? 우리는 어떻게 다른 사람들의 행복을 측정하고 비교할 수 있습니까(개인 간 효용 비교의 문제)? 미래는 불확실하고 우리 선택의 파급 효과는 종종 예측할 수 없으므로, 정확한 '행복 계산법'은 실질적으로 불가능합니다.

온전성(Integrity)의 문제

철학자 버나드 윌리엄스는 공리주의가 개인을 자신의 도덕적 감정과 온전성으로부터 소외시킨다고 주장했습니다. 그것은 우리가 가장 깊이 간직한 원칙을 위반하는 행동을 하도록 요구할 수 있습니다. 윌리엄스의 유명한 예는 화학 무기에 도덕적으로 반대하는 화학자 조지에 관한 것입니다. 그는 그러한 무기를 개발하는 연구소에서 일자리를 제안받습니다. 만약 그가 거절하면, 그 일은 열정을 가지고 그 일을 추구할 다른 사람에게 갈 것입니다. 공리주의는 조지가 해를 최소화하고 미묘하게 프로젝트를 방해하기 위해 그 일자리를 받아들여야 한다고 제안할 수 있습니다. 그러나 윌리엄스는 이것이 조지가 자신의 도덕적 정체성에 반하여 행동하도록 강요하며, 도덕적 삶의 근본적인 부분인 그의 개인적 온전성을 위반한다고 주장합니다.

결론: '최대선'의 지속적인 타당성

공리주의는 살아 숨 쉬는 철학입니다. 그것은 우리 자신을 넘어서 생각하고 모두의 웰빙을 고려하도록 강요하는 강력한 도구입니다. 행복은 선이고, 고통은 악이며, 우리는 전자를 더 많이, 후자를 더 적게 추구해야 한다는 핵심 아이디어는 단순하고, 세속적이며, 깊이 직관적입니다.

그것의 적용은 벤담 시대의 감옥 개혁에서부터 현대의 글로벌 보건 이니셔티브에 이르기까지 상당한 사회적 진보를 이끌었습니다. 그것은 공공 토론을 위한 공통의 통화를 제공하여, 우리가 복잡한 정책 선택을 합리적인 틀 안에서 평가할 수 있게 합니다. 그러나 그 도전 과제들도 마찬가지로 중요합니다. 정의, 권리, 온전성, 그리고 그 순전한 요구 수준에 관한 비판들은 쉽게 무시할 수 없습니다. 그것들은 우리에게 단 하나의 단순한 원칙이 우리 도덕적 삶의 전체 복잡성을 포착하기에 충분하지 않을 수 있다는 것을 상기시킵니다.

궁극적으로, 공리주의의 가장 큰 가치는 완벽한 답을 제공하는 데 있는 것이 아니라, 우리에게 올바른 질문을 하도록 강요하는 데 있을 수 있습니다. 그것은 우리로 하여금 현실 세계에 미치는 영향을 기반으로 우리의 행동을 정당화하고, 다른 사람들의 복지를 공평하게 고려하며, 더 좋고 더 행복한 세상을 만드는 방법에 대해 비판적으로 생각하도록 합니다. 우리의 깊이 상호 연결된 글로벌 사회에서, '최대 다수의 최대 행복'의 의미와 씨름하는 것은 그 어느 때보다 더 타당하고 필요합니다.